本赛季，NWSL 上活跃母亲人数达到创纪录的28 名。这个数字代表了人们对怀孕、产后和育儿的支持和理解的转变。 《The Athletic》在有关母性和足球的系列文章中探讨了这些主题以及更多内容。
“你觉得你在秘密地四处走动，也许我们应该开始问一些问题，但我们该问谁呢？”
作为一对同性伴侣，前埃弗顿球员弗恩·惠兰和她的伴侣必须通过生育诊所才能怀孕。他们选择供应商的唯一原因是因为他们看到前英格兰国脚、现任加拿大主教练凯西·斯托尼和她的搭档参加了同一场比赛。
「我不知道，」职业足球员协会(PFA) 女足平等、多元化和包容性/球员服务主管惠兰表示，她表达了自己的孤立感。 “这真是太好了，现在玩家不必有那样的感觉了。”
这是因为周三，代表5,000 名现任球员和50,000 名前球员的世界上最大的国内运动员联盟PFA 与英国最大的生育服务提供商Care Fertility 启动了英国体育组织的首次合作。
此次合作将为女子超级联赛、女子超级联赛2、英超联赛和英格兰足球联赛的男女球员提供临床医生主导的生育教育、评估、保存，包括卵子冷冻、体外受精(IVF) 和计划生育支持。这项合作关系的首要任务是透过网路研讨会、现场活动和数位中心来教育玩家，提供讯息，减少生育方面的耻辱，并将玩家带到诊所。
竞技者 与生育研究人员、生育诊所、PFA、俱乐部和联盟进行了交谈，以了解英格兰的生育规定。
前布莱顿球员弗恩·惠兰(Fern Whelan) 成为一名母亲，与伴侣一起前往生育诊所（杰西·霍恩比(Jess Hornby) – 英足总/ 英足总(来自盖蒂图片社))
有很多东西值得学习：从高昂的治疗费用到违反反兴奋剂规定的荷尔蒙。然而，对运动员来说，关键的讯息是，女性的生育能力随着年龄的增长而下降——20多岁时达到最高，30岁左右开始下降，35岁后显著下降——而且随着女运动员职业生涯的延长，她们的巅峰竞技年龄往往与巅峰生育年龄重叠。
「男性就像精子制造工厂，」Care Fertility 的首席科学官艾莉森·坎贝尔(Alison Campbell) 说道。 “女性只有与生俱来的卵子。让我感到害怕的是，当她们决定准备好组建家庭时，往往是在生育高峰期过去之后。”
生育时间表不会改变，但这项运动的基础设施必须改变。
生育支持和球员福利
尽管每个国家的医疗保健系统存在差异，但英国女足在生育治疗提供方面远远落后于美国。超过一半 几年前，全国女子足球联盟(NWSL) 俱乐部开始与生育诊所建立合作关系 — 路易斯维尔竞技队是第一支在2021 年为其球员提供服务的球队。
除了俱乐部支持外，NWSL 的集体谈判协议还规定，他们应找到一家供应商来协助球员提供家庭建设福利，包括体外受精治疗、排卵追踪、生育力测试、基因测试和代孕。 NWSL 将支付管理费用，而球员的健康保险则涵盖其他费用，保险未涵盖的任何费用均由球员承担。
惠兰认为，英格兰的第一步是在向俱乐部承担经济责任之前开始对话。
什么时候 竞技者 在向12 家WSL 俱乐部询问他们的生育治疗条款时，阿森纳是唯一参与的俱乐部。他们将生育支持视为球员福利问题。阿森纳女运动员健康物理治疗师艾玛·桑德斯(Emma Saunders) 表示：「积极支持生育健康的俱乐部正在将运动员视为一个完整的人，而不仅仅是比赛日的表演者。」她与表现主管加里·莱文(Gary Lewin) 和队医一起负责制定俱乐部的女运动员健康计划。
PFA 不知道除阿森纳以外还有其他俱乐部提供官方生育治疗支援。北伦敦方面认为，针对女性的健康支持——包括月经健康、避孕、生育、怀孕和更年期——应该与营养、心理和身体表现并举。随着他们开始制定自己的健康策略，并且围绕女性健康的对话变得更加开放，玩家开始更愿意提出不同的主题，包括生育能力。
阿森纳提供生育教育研讨会、专业生育临床医生的帮助以及俱乐部医疗团队的个人咨询。球员和俱乐部医生、妇科专家、绩效工作人员和心理学家之间的合作，以及创造一种让球员轻松谈论自己生育能力的文化，是他们策略的关键。
教育和卵子冷冻
PFA 认识到球员对教育、安全（可以与俱乐部和外部机构进行对话）以及在产后重返赛场时提供支援的需求。
上赛季从曼联租借到埃弗顿的汉娜·布伦德尔自然受孕，并于去年生下了女儿罗米。她从未接受过任何教育，甚至没有想过自己的生育能力。用她的话来说，关于运动员生育时间表的讨论仍然「非常少」。
汉娜·布伦德尔在自然受孕后重返埃弗顿队（刘易斯·斯托里/盖蒂图片社）
这与国际足总女运动员计画围产期研究负责人玛吉·达文波特教授的研究结果相符，她也曾与NWSL 和女子网球协会(WTA) 合作。她主张让十几岁或二十岁出头的年轻运动员了解自己的生育时间表，以便他们能够做出明智的决定。 「选择是最重要的，」她说。
最受运动员欢迎的生育治疗方法是冷冻卵子，尤其是在美国，在全球也是如此。这种生育力保存形式使生育能力处于冰冻状态，直到最近几年才进入运动员领域。
女性越早进行取卵周期，所收集的卵子的数量和品质就越高，从而怀孕的机会就越大。
对生育治疗的投资反映了女子足球的演变。 FIFPRO 2017 年世界球员工会调查 研究发现，在3,295 名女足球员参与者中，只有2% 的受访者是母亲，47% 的人认为她们会提前结束职业生涯以建立家庭。 「所以，在完成职业生涯之前，你就失去了47% 的女性球员，」达文波特说。
「如果进行取卵或支持怀孕意味着她们将在之后继续一年或更长时间，那么这就是巨大的投资回报。（想想）专业知识和领导力的丧失，我们应该找到方法让女性尽可能长时间地参与体育运动。”
卵子冷冻程序包括预约、大约7 至10 天的荷尔蒙注射以刺激卵子产生，然后在镇静剂下进行为期一天的小型手术以取出卵子。它需要围绕运动员训练和比赛的需求进行仔细但可行的安排。
玛丽·厄普斯（Mary Earps）在她的《全力以赴》（All In）一书中强调了根据职业足球日程安排治疗的挑战，当时她记得曾问过一位医学专家：“我只有三个星期的时间。你认为我能在这段时间适应卵子冷冻周期吗？”
暂时停止低强度训练是必要的，但具体持续多长时间以及强度如何，仍存在许多争议。
在一个 妇女参与体育大会 3月份在澳洲举行的一次会议上，达文波特发表了一篇仍在审查中的论文，该论文对216名主要来自美国、加拿大和英国的业余和精英运动员进行的在线调查发现，他们在过去五年中接受了卵子冷冻和/或体外受精，患者最常被告知在取卵前后的一到两周内将活动水平减少到步行或完全停止。但建议差异很大。
美国的一些与高水平运动员合作的生育诊所建议在取卵期间减少活动一到两天。
调查结果得出的结论是：“运动并没有增加卵巢刺激期间发生不良事件的几率”，但仍需要进一步研究。
达文波特说，在没有证据支持的情况下告诉运动员减少训练是「不合适的」。 “目前还没有基于证据的标准。当我们的基线什么都没有时，我们只是猜测。”
达文波特进行的另一项仍在审查中的访谈研究对像是22 名接受卵子冷冻的运动员，并被要求在很短的时间内减少或停止训练，该研究对运动员的心理健康产生了一些「深远的影响」。
「如果你剥夺了某人的运动身份，剥夺了某种形式的减压和心理健康支持，那么在你经历这个过程时，可能会导致其他心理健康问题，」她说。 “许多运动员都说这是一个压力很大的时期，因为他们正在经历这个改变荷尔蒙的过程，但他们也停止了自己喜欢的事情，他们不知道为什么要这样做，或者觉得自己没有适当的信息来做到这一点。”
阿森纳对球员进行这一过程的教育，并尽可能利用球员日程中自然休息的时间段。
所有这些 竞技者 强调与相关人员（例如队医）建立透明且保密的沟通管道的重要性。
鉴于克罗米芬或来曲唑等用于诱导卵子冷冻或体外受精的药物已被世界反兴奋剂机构(WADA) 禁止，这一点尤其重要。运动员必须获得治疗用途豁免（TUE）以避免违反反兴奋剂规则。根据世界反兴奋剂机构的规定，运动员还必须向其队医披露任何药物或程序。
「由于卵子冷冻仍然存在一些耻辱，一些女运动员不希望人们知道她们正在接受这种手术，」达文波特说。
自2017 年以来一直在阿森纳工作的桑德斯解释说，从球员的角度来看，保密可以建立信任，减少焦虑，鼓励早期沟通并做出更好的决策。
同时，从俱乐部的角度来看，开放的沟通使工作人员能够管理球员的训练负荷，预测对治疗的身体反应，支持康复并计划他们的可用性。 「如果球员在他们的环境中感到舒适并分享他们的问题，这将有利于他们的表现，」桑德斯说。
情况也比纯粹评估运动是否会影响生育能力更为复杂。人们缺乏对运动员整体能量可用性以及适当补充能量对生殖健康影响的了解。
然而，最大的差距是，大多数关于女性生育能力的研究都是基于普通人群，而不是职业运动员。 PFA 的生育合作伙伴关系是建立数据集以帮助未来运动员的潜在机会。
惠兰表示，回顾过去，这样的合作关系「减轻了（她）肩上的巨大负担」。随着女子运动的不断发展，对每个人的支持也必须不断发展，首先承认她们是女性，这反过来又将使她们作为运动员受益。
