随着人工智慧、社群媒体、监控和数位基础设施重塑日常生活，本文认为，科技不仅仅是一种工具，而是决定谁受益、谁受到伤害以及如何建立健康公平的强大决定因素。
看法： 全球呼吁对健康的数字决定因素采取行动。图片来源：elenabsl / Shutterstock
现代世界已被数位科技深深渗透，透过直接和间接机制对健康产生深远影响。根据发表在该杂志上的一篇观点论文 npj数位医学，数位系统应被理解为健康相关状况的积极调节者，而不仅仅是技术工具。作者呼吁在这一领域的治理和研究方面开展国际合作，以确保数位系统使人类和地球健康受益而不是受到损害。
健康的数字决定因素是什么？
作者总结了文献如何定义健康的数位化决定因素，并概述了数位转型影响人类健康的程度。他们认为，这些应该被理解为健康的数字决定因素，与社会、政治和商业决定因素并存并相互作用。
数位科技塑造了人们对自身健康的理解和参与。更广泛地说，它们也影响社会互动以及对公共和私人卫生组织的依赖。
数位科技发展的速度加快，包括人工智慧的出现（人工智能），与之相符的是同样高速率的数据采集和数位转换。 「数位转型」一词是指将数位科技融入生活的各个领域。
全球数位转型的实施方式并不统一，不同国家对其开发、使用和行销采取不同程度的监管。
关于数位科技对健康影响的观点
作者综合了现有的文献综述、被高度引用的主要来源以及最近对与健康相关的数位技术的搜寻。他们对这种关系提出了四种不同的观点：数位科技作为医疗保健工具，作为健康的独立决定因素，对多种健康决定因素产生复杂而广泛的影响，以及作为改变社会、政治和经济生活从而影响健康的集体实体。
《柳叶刀》和《金融时报》2030 年健康未来管理委员会从第四个角度探讨了这个问题，将数位科技视为数位转型的驱动力，数位转型源自于更广泛的公共卫生和个人健康社会政治和经济背景，并在其中发挥作用。
正面和负面的数字决定因素
作者解释说，影响健康的数位技术不仅限于医疗应用程式或电子健康记录（电子病历）。他们包括 人工智能、网路、社群媒体和数位监控。它们的设计是基于人们如何与物质世界互动的假设，即「长期不平等所造成的社会、环境、商业、经济和政治环境」。反过来，他们又修改了决定如何实现健康的日常机构流程。
这个级联包括演算法设计，它可能会受到科学家对物质现实以及人们的生活、健康和福祉的偏见和假设的影响；网路上错误讯息；对社群媒体平台的控制；以及企业对数位基础设施的控制。
当这些技术增强人们生活环境的正面影响时，它们就成为健康的正面决定因素。相反，当它们透过影响生活环境而恶化健康结果时，它们就是负面决定因素。在这个框架中，数位科技不仅仅是单独的风险因素，而是可以放大或减弱现有社会、政治、商业和经济状况影响的中介因素。
健康影响程度
作者将这些影响分为三个层次：
主要机制
这些对个人和社区有直接影响，例如：
- 存取线上健康资讯
- 接触错误讯息
- 社群媒体对心理健康的影响
- 可能会减少弱势群体的医疗保健取得和健康状况，特别是当科技加剧现有的不平等和不平等时
次要机制
流程、机构和系统的数位转型被视为提高效率或减少不平等的手段。这种转变的影响包括：
- 医疗机构、学校和工作场所的资料处理
- 数位化成本和演算法偏差
三级机制
其中包括数位转型对全球政治和经济力量的更广泛影响，例如：
- 权力集中在影响政府政策、在国际上外包劳动力、开发发电等高风险技术的科技公司 人工智能，并获取和使用来自较贫穷国家的数据，用于开发新的应用程序，而无需比例收益
- 转移稀缺资源以监管和防止数位技术危害
- 加强国家之间不平等的数位基础设施
- 数位产业正在塑造地缘政治力量和治理动态
例如，历史上受剥削的群体或缺乏连结性和数位素养的群体可能特别容易受到数位科技快速传播的伤害。
作者评论道：“数位技术和产业建立在先前存在的不平等之上，这些不平等是由于几代人财富和权力的集中以及某些社区为他人的利益而进行的剥削所产生的。这种不平等代表了健康不平等的根本原因，这些不平等正在被编码到数位技术及其在全球传播的商业实践中。”
前进的道路
基于这个框架，作者呼吁国际多学科合作和研究投资，以了解数位科技如何影响健康。他们建议采用一种关键方法来检查这些产品目前的建构和行销方式。
研究人员应专注于寻找预防或减少健康危害并提高效益的机会。他们还建议，在可能的情况下，由于对健康相关影响和风险的了解有限，掌权者在数位转型中的行动会更加缓慢，以便更好地理解、预测和减轻这些风险。
总体而言，该文件呼吁在这些领域采取行动，以确保全球数位转型促进健康并支持长期健康公平。
