卡洛斯·爱德华多·埃斯皮纳(Carlos Eduardo Espina) 的崛起始于新冠疫情期间，当时他开始在TikTok 上发布西班牙语视频，以轻松的方式向美国的西班牙裔解释移民和政治问题。他最终在不同的数位平台上累积了数百万粉丝，并很快吸引了渴望接触他的受众的政客的注意。
近几个月来，他发布了赞扬这些提议的视频 加州州长候选人 汤姆·斯泰尔(Tom Steyer) 等人在洛杉矶和圣地亚哥的竞选活动中看到他和斯泰尔在一起，在自拍、向支持者致意和雷鬼音乐中。最后，这位出生于乌拉圭、在美国长大的网红发布了一段视频，并发布了一条公告，证明了斯泰尔在其内容中的新地位：「我有一份新工作……汤姆·斯泰尔先生雇用了我。」他用40 万美元将他对加州州长千万富翁候选人的支持变现。
此案引发了越来越多的争议 利用影响者 在政治竞选活动中，旨在给年轻选民留下这样的印象：这些支持是「有机的」并反映了个人信念，但没有透明地披露其背后有经济补偿。这是一个相对较新的趋势，立法相对落后。直到2024 年，法律才在加州和德州生效，要求内容创作者揭露其贴文是否由候选人或竞选活动资助。相较之下，在联邦层面，联邦选举委员会(FEC) 和联邦贸易委员会(FTC) 等机构仍然在旧的监管框架下运作，这些框架不适用于社交媒体或政治广告。
一个故事在 纽约时报 仔细审查了斯泰尔向这位影响者支付的10 万美元首付款。后来，埃斯皮纳本人透露，他预计将获得总计40 万美元的报酬，该候选人的竞选经理向本报证实了这个数字。埃斯皮纳说：“虽然还没有付清所有费用，但我会坦白地说出来，这样以后他们就不会来找我说：哦，这个那个。”
加州有影响力的人物比阿特丽斯·冈伯格和凯特琳·轩尼诗对卡洛斯·爱德华多·埃斯皮纳最终加入斯泰尔的竞选活动并不感到惊讶。他们花了几周时间仔细研究这位民主党人的支出记录，发现他的薪资单上有数十名有影响力的人。有些人每段影片的报酬仅为10 美元，有些人收到的报酬为1,000 美元，有些人则收到了10,000 美元的支票。然而，埃斯皮纳以六位数的薪水脱颖而出。
「卡洛斯·埃斯皮纳(Carlos Espina) 是汤姆·斯泰尔(Tom Steyer) 试图改变社交媒体格局的先锋，」轩尼诗(Hennessy) 在接受《国家报》电话采访时说道。 「他雇用了少数族裔，其中大部分是居住在加州以外的女性，向他们支付每个影片10 美元——低于州最低工资——基本上是在剥削他们，这样他们就可以制作让拉丁裔和黑人选民喜欢他并投票给他的内容，」她补充道。
这些调查结果汇编成一份24 页的报告，现在是公平政治实践委员会(FPPC) 几天前启动的更广泛调查的一部分，该委员会是加州负责监督选举道德的政府机构。投诉称，其中许多影片（包括埃斯皮纳的影片）违反了州法律，因为未能明确表明这些内容是由斯泰尔的竞选活动付费的。
随着候选人在6 月2 日加州州长初选前调整策略，这场争议正在展开。在最近的民调中失去动力并跌至第三位后，斯泰尔正试图缩小差距，从拜登政府期间担任国会议员、前卫生与公众服务部部长泽维尔·贝塞拉(Xavier Becerra) 手中夺取领先优势。根据加州的选举制度，只有得票最高的两名候选人，无论党派如何，才能晋级 十一月选举。
埃斯皮纳案
卡洛斯爱德华多埃斯皮纳(Carlos Eduardo Espina) 并不是汤姆斯泰尔(Tom Steyer) 团队随机选择的：这位27 岁的人在TikTok、Instagram、YouTube 和Facebook 上拥有约2300 万粉丝。皮尤研究中心认为他是美国最受欢迎的新闻影响者之一，与塔克·卡尔森和乔·罗根并列。他因在镜头前谈论热门话题而闻名 例如移民、公民权利、政治和选举。
他的成长很快。他的第一个病毒影片发布于五年前，当时他还是一名大学生，一步步解释如何获得美国公民身份。从那时起，他的行动主义、外展活动和通俗易懂的语言相结合，使他被描述为一种“独行的Telemundo”，但在社交媒体上。
他支持斯泰尔的决定在他自己的听众中引起了质疑，特别是考虑到有两名西班牙裔候选人在场。在社群媒体上，他面临批评和诽谤。他被贴上了「出卖」和「chayotero」（机会主义的人）的标签。在他关于这个主题的第一个影片中，埃斯皮纳解释说，他透过一名民主党国会议员认识了这位候选人，并同意担任他有关西班牙裔社区事务的「政治顾问」。最初的10 万美元付款是在后来被一位知情人士透露后才为人所知。 时代 报告。根据竞选支出记录，这笔钱是透过一家与影响者有联系的公司以「策略咨询和竞选代表」的概念进行的。
埃斯皮纳非但没有避免争议，反而试图以自己的方式利用这场争议。在一段影片中，他声称自己受到了「卑鄙的人」的攻击，这些人并不感激他据称为帮助各种人而捐款的「超过300 万美元」。在另一篇贴文中，他讽刺地表示，他已经“吸取了教训”，因此在下一次竞选中，“我将要求更多”资金。然后他发出了一声像是排练过的笑声。 「为我认为是一个伟大的人并且可以成为一名伟大的州长的人提供建议而获得报酬有什么问题吗？」他在另一条回复中说道。 “我说他太棒了，他是货真价实的，他太棒了。”
在本文的声明中，斯泰尔竞选团队发言人廖凯文驳斥了有关付款不透明的说法，并指出这笔款项已在候选人的支出中正式报告。 「卡洛斯是我们团队中非常宝贵的一员，他是拉丁裔动员的策略顾问，」他说。 “很少有人能与他与拉丁裔社区的联系相媲美，汤姆很自豪他能加入团队。”廖解释说，由于埃斯皮纳没有被聘为内容创作者，因此他关于比赛的任何帖子都是“出于他自己的主动”，不应被归类为付费政治广告。
活动人士帕蒂·查维斯表示，此案为选民留下了一个教训：需要独立核实他们在社群媒体上消费的资讯。 「因为候选人符合你的理想和价值观而支持他们与因为你得到报酬而支持他们之间有很大的区别，」她说。
获得10 美元报酬的影响者
截至本报告发布时，斯泰尔竞选团队经营的一个招募影响者的网站仍然活跃。该提案要求在5 月和6 月期间每天为TikTok 和Instagram 制作一到三个视频，以换取每月1,000 美元的固定费用。除此之外，还根据内容覆盖范围提供分级奖励：观看次数超过10 万次，额外奖励75 美元；观看次数超过10 万次，额外奖励75 美元。如果达到250,000 美元，则为125 美元； 500,000 美元为300 美元；超过100万美元500美元；如果视频观看次数超过500 万，则最多可额外支付1,000 美元。
该网站包含三个“示例”视频，其中所谓的自发用户表达了对这位千万富翁的支持，并批评了他的主要民主党竞争对手泽维尔·贝塞拉(Xavier Becerra)。该要约规定有义务揭露该内容是赞助的。然而，尚不清楚斯泰尔的团队是否有效地监控了该要求的遵守情况。
在埃斯皮纳案发生之前，该活动已经因影响者以赛亚·“扎伊·丹特”·华盛顿(Isaiah “Zay Dante” Washington) 在3 月份发布的一段视频而面临争议，后者在TikTok 上拥有180 万粉丝。在这篇对斯泰尔的访谈中，没有具体说明创作者因参与而获得了10,000 美元。尽管付款出现在竞选活动的财务记录中，但该影片后来被删除。该事件也正在接受公平政治实践委员会的审查。
另一位接受Steyer 付款的内容创作者是Jason Chu，在Instagram 和TikTok 上拥有约135,000 名粉丝。在二月发布的一段影片中，他分析了这位民主党人的轨迹，从他透过对私人监狱、烟草业和化石燃料的投资建立的财富，到他的转变——正如他所说的那样——转变为致力于环境和社会事业的进步人士。 「亿万富翁是邪恶的吗？」楚在贴文中问道。当时，根据 华盛顿邮报朱没有透露他透过与该活动相关的承包商获得了2,000 美元的「线上通讯」工作报酬。
根据调查这些做法的影响者Beatrice Gomberg 和Kaitlyn Hennessy 的说法，Steyer 的数位策略分为四个层面：首先，招募像Carlos Eduardo Espina 这样的高影响力影响者；其次，聘请粉丝数量在1万以下的中等规模创作者；第三，向受众接触、经济上处于弱势的创作者支付者支付者支付约10 美元的每个表情片段、TokTik 和Tok 版本。
「这显然是付费广告，已在国外管理的一百多个帐户中分发。然而，所有影片中都没有提到内容受到赞助，」冈伯格在接受《国家报》采访时提到最后一种策略时说道。 “人们应该知道是否有人在为汤姆·斯泰尔工作。”
竞选发言人廖凯文拒绝提供受聘的有影响力人士的名单，并坚称创作者的支持是真诚的。 「我们的竞选活动从未支付过代言费用，」他在发给该媒体的声明中说。 “像任何其他专业人士一样，创作者的时间和工作应该得到补偿。与其他活动不同，我们是透明的。”
其他人则有非常不同的看法。 「我对他的道德操守感到震惊，」冈伯格说。
*卡拉·格洛丽亚·科洛梅(Carla Gloria Colomé) 的补充报道
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