安吉尔·桑切斯在教会做礼拜。
在世界范围内，宗教景观并不平静。许多教派都饱受分裂之苦。在一些地区，信徒成为暴力目标。无数的信仰领袖透过腐败或性虐待背叛了他们的信徒。
在此背景下，人们对宗教在增强个人福祉和降低心理健康问题风险方面的作用进行了长期的讨论。
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美国几个著名的心理健康组织，包括美国心理疾病和心理健康国家联盟，都对宗教信仰与心理健康的关系持正面看法。
NAMI 表示，“宗教给人们一些信仰，提供了一种结构感，并且通常让一群人与具有相似信仰的人建立联系。” “研究表明，宗教信仰可以降低自杀率、酗酒和吸毒率。”
黑人东正教圣摩西教堂的成员在礼拜期间一起礼拜
美国心理学会采取了细致的方法，反映了与美联社分享的几位专家的观点。美国心理学会表示，其《心理学、宗教和灵性手册》“阐明了宗教服务的多种目的、宗教和精神信仰和实践的丰富多样性，以及宗教和灵性行善和有害的能力。”
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在纽约罗彻斯特的一所天主教学校圣约翰费雪大学，客座心理学讲师蒂莫西·鲍尔斯说，他在自己的咨商实践中看到了这种二元性。
鲍尔斯在电子邮件中说：“虽然信仰社区的参与可以带来真实且有据可查的保护性好处，但这些社区也可能成为耻辱、精神绕行、创伤和寻求帮助的重大障碍的根源。” “临床上，这两种现实都会出现在咨询室中，有时甚至会出现在同一个人身上。”
「治疗师的任务是在不假设宗教/灵性是一种资源或一种伤口的情况下处理这个主题，对模糊性持开放态度，并询问而不是假设，」鲍尔斯补充道。
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美国天主教大学道德神学和生物伦理学教授查尔斯·卡莫西也分享了微妙的想法。
卡莫西在一封电子邮件中说：“一方面，我们期望忠诚会为这一生带来美好的事物。”
然而，「活出福音并不能为每个人带来健康、繁荣的生活。人们仍然会生病，包括患有精神疾病，」他补充道。 “基督徒，尤其是在充满暴力和不公正的世界中充当盐和光的忠实基督徒，并没有得到心理健康的承诺作为今生忠诚的奖励。”
最近，讨论中出现了新的贡献，即由杨百翰大学惠特利研究所的一组教授和研究人员编写的报告。该研究所将其基本使命描述为：“研究支持的工作，加强家庭、宗教和宪政的核心机构。”
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人们在伊曼纽尔神庙享受声音浴。
该报告引用了对数百项先前研究的分析，称虔诚的宗教参与——相当于至少每周参加礼拜仪式——与降低自杀风险、更好的压力管理、减少药物滥用和更高的希望有关。
报告称：“尽管有害或强迫性的宗教形式确实存在，但现有最佳研究的总体模式是明确的：宗教信仰和实践与更好的精神和情感健康密切相关。”
美国人文主义协会执行董事菲什史塔克表示，他毫不怀疑宗教参与可能对心理有益的说法。但他强调，非宗教人士也有办法过着同样好的生活。
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「如果你有强烈的世俗、无神论者身份，并积极参与非宗教社区，你会得到同样的好处，」史塔克说。
「关键是你是否有核心信念，是否参与社会团体，」他补充道。 “那些具有强烈宗教认同和强烈世俗认同的人同样幸福。”
埃默里大学宗教与公共卫生合作中心主任、社会学教授艾伦·伊德勒表示，宗教对心理健康的影响不应仅在那些定期参加宗教仪式的人身上进行衡量。
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她说：「那些曾经或认为自己受到宗教伤害的人会远离宗教，让那些坐在长椅上的人不那么烦恼。」她引用了那些小时候曾被神职人员性虐待或因LGBTQ+ 身份而受到教会污蔑的人的例子。
