照片：扶轮慈善机构的高野樱（左）在三月的共同基础会议上发表演说。
雅各惠勒
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喜剧演员兼小丑帕奇亚当斯说：“幽默是所有疾病的解药。”
利拉瑙县居民斯基普·普鲁斯和吉姆·怀特可能在政治上存在分歧，但本月早些时候，普鲁斯在谈论化粪池政策时开玩笑说，“我在兰辛被称为垃圾人”，引起了怀特的笑声。
普鲁斯(Pruss) 30 年来一直在推动全州范围内的化粪池法规，但未获成功。他为前州长詹妮弗·格兰霍姆(Jennifer Granholm) 指导了密西根州的清洁能源计划，并与他人共同创立了5 Lakes Energy。怀特对政府的越权行为持谨慎态度，担任该县共和党主席，并在2024 年竞选县委员会席位时未能成功。
5 月13 日，在萨顿斯湾友谊中心举行的共同立场会议上，他们同桌并互相开玩笑。这些月度集会从一月到五月举行，将于今年秋季（11 月全国中期选举之前）恢复，旨在打破严重的国家政治分歧，让不同背景的公民有机会一起吃饭、讨论当地政治问题并找到共同点。
一些重要的基本规则包括：避免国家（和国际）政治，倾听但不要试图改变某人的想法。
Sam Getsinger 与Josh Bareman 合作，在2024 年由「Braver Angels」团体主办的红/蓝研讨会之后，于今年1 月推出了Common Ground。 Getsinger 回忆道，有来自保守派和自由派「双方」的十几个人参加了这次聚会。
「在最后的时刻，我们似乎开始见面并找到共同点，」她说。 “我想继续这些对话，看看我们是否可以有更多这样的时刻，并在更好地了解彼此方面取得进展。”
82 岁的退休幼儿园教师格辛格和在利拉瑙县土地银行管理局任职的巴雷曼邀请了来自农业、法律、商业、非营利组织、政府和教育等各个领域的代表不同政治派别的领导人。
该小组的目标是「在利拉瑙县的重要思想家和领导者之间找到共同点，并确定小组的优先事项；并打破思维障碍，以便我们能够互相倾听并共同努力。」其目的是「营造一个尊重、包容和有意义的环境，让来自不同背景的人可以聚集、分享和联系。」会议气氛欢快、感恩、尊重。
共同立场与会者包括： 来自两个政党的县专员，特别是里克·罗宾斯(Rick Robbins)，他曾作为共和党人和民主党人为该委员会服务；非营利组织领导人，包括食品救援组织的泰勒·摩尔、扶轮慈善机构的高野樱和LIFT 的贝卡·滕布林克；农民吉姆·巴登根县和企业家(Larry Mawby)；和教育家兼口译员Beatriz Moreno。每个月的名单上都包括自由派和保守派。
「我们需要缓和气氛，进行理性对话，而不是互相掐断对方的喉咙，」代表利拉瑙第七选区的共和党人史蒂夫·约德(Steve Yoder)说。 “我们是邻居。我们可以在某些问题上存在分歧的同时热爱我们的社区。”
在委员会中代表利拉瑙第四选区的民主党人泰·韦塞尔表示，关注邻里有共同利益的当地问题有助于维持对话的文明性。
「我们进行了尊重的对话，表现出了尊重，并且玩得很开心，」韦塞尔说。 “这是一个很好的提醒，我们可以有不同意见但并不令人不愉快，尽管存在分歧，但我们确实有共同的利益和共同的关切。”
五饼二鱼在五次聚会中每一次都提供营养美味的晚餐。餐后，巴雷曼主持了分组讨论，每桌就座的人讨论了一些问题的利弊，例如：无党派地方选举芭蕾舞、纳税人补贴住房、财产税、替代能源、生活工资、密西根州单一付款人医疗保健、全州范围内的化粪池条例、移民工人的驾驶执照以及纳税人补贴的儿童保育。
在四月份的会议上，咨询公司Humanergy 的当地高管教练科里·费尔南德斯(Corey Fernandez) 分享了美洲原住民的「六规则」实践，该规则鼓励人们思考六个原因，解释为什么你不同意的人得出了某个结论或采取了特定行动。
「我们无法在所有事情上达成一致，但至少我们可以沟通，」代表利拉瑙第一选区、偶尔担任委员会摇摆票的里克·罗宾斯(Rick Robbins) 说。罗宾斯目前被认为是民主党人，但在董事会的第一个任期内是共和党人。
“我们需要立足本地。我开玩笑说，’我不是要修复华盛顿，我不是要修复兰辛。我是要修复我们自己的后院’。”
巴雷曼表示，目前尚不清楚共同立场集会是否会影响这个特意安全空间以外的政治言论。例如，在县议会会议上，保守派和自由派与会者涌向各自阵营，很少跨党派互动。
「整个目标是对话不仅仅停留在这个房间里，」巴雷曼说。
在五月的会议上，与会者告诉巴雷曼，他们更愿意与那些与他们意见不合甚至感到不舒服的人坐在一起。 Bareman 和Getsinger 在5 月13 日会议之前掌握了与会者名单，并首次应用了座位表。
「人们最后走到我面前说，『我希望我能和 某某‘，」巴雷曼说，「我没想到会发生这种事。 」
巴雷曼的结论是，房间里的差异有时不是意识形态的问题，而是个人彼此之间的熟悉程度。
当谈到影响每个人的当地问题时，参与者达成了比其他情况更多的共同点。
「没有人能找到经济适用房的骗局，」巴雷曼举了一个例子。 “人们现在看待问题的方式变得更加复杂。”
