北卡罗来纳州威廉斯顿——在她哥哥去世两年后，黛布拉·皮尔斯仍然想知道，如果当地医院没有关闭，这位50 岁的老人是否能从心脏病发作中幸存下来。
「可悲的是，我们永远不知道他那天晚上是否能获救，因为我们在这个县没有更高水平的护理，」皮尔斯站在她最后一次拥抱哥哥的活动房屋外说道。
记录显示，来自邻镇的急救人员对史丹利·西尔斯进行了半个小时的抢救，但在前往最近医院的长途车程中仍无法使他苏醒。
在高高的草丛中——如果西尔斯还活着的话，草丛就会被割掉——皮尔斯刷着手机上的照片。她在一张西尔斯微笑的照片前停了下来。皮尔斯笑了笑，然后叹了口气：“祝福他。”
西尔斯去世前一年，当地医院关闭，留下了一个支离破碎的医疗系统。马丁县的救护车上没有护理人员，而且距离最近且常常人满为患的急诊室可能有20 英里甚至更远的距离。
马丁县的医疗保健缺口表明，共和党人精心设计的500 亿美元农村医疗基金的影响力有限，该基金旨在加强对唐纳德·特朗普总统去年签署的标志性税收和支出措施《美丽大法案》的支持。尽管现金尚未发放，但竞争性中期选举中的共和党候选人——包括备受关注的马丁县国会选区之争——正在将该基金视为支撑美国关键农村医疗服务的生命线。
北卡罗来纳州的大多数居民居住在农村县，因此这笔资金备受期待。共和党人皮尔斯将医院关闭归咎于县官员，她说她相信川普会帮助他们。 「老人正在那里做他的工作，」她说。
从表面上看，拥有约22,000 人的马丁县看起来是最强大的竞争者，至少能获得北卡罗来纳州指定的2.13 亿美元资金中的一部分。
然而县经理德鲁·巴茨表示，这不会是他的居民的答案。
「这500 亿美元并不是专门用来帮助我们解决问题的，」巴茨在4 月走进这家已关闭的医院时说道。 “这不会帮助我们重新开放这个地方。”
马丁县不会从川普的农村医疗基金中获得直接救济，因为该县的医院尚未开放。北卡罗来纳州正在将这笔资金分配给现有的健康和社会服务组织。另外，联邦监管机构 设定限制 关于可以在建筑和建筑翻修上花费多少资金。
“我们只能祈祷”
马丁综合医院于2023 年突然关闭，这让员工和患者都感到震惊，他们不得不用担架被抬出并送往其他地方才能完成治疗。此次关闭甚至令当地民选领导人感到震惊，他们表示，经营县属医院的公司Quorum Health 没有通知他们打算关闭业务并申请破产。 Quorum 发言人丽莎安德森(Lisa Anderson) 表示，该公司已向县专员通报了医院持续面临的财务挑战。
巴茨说，政客们多年来一直试图重新开放医院，县纳税人估计投入了290 万美元用于维护、公用事业和其他费用，希望能够恢复营运。
他说，该县目前正在考虑花费至少150 万美元，建立两个更高级别的护理单位，配备快速反应车辆，特别配备心电图设备或其他「先进的救生支援」。
皮尔斯说，她祈祷该县能够增加护理人员并重新开放医院。
「每天都会有一些祈祷得到回应，」她说。 “所以，我们只能祈祷和希望，你知道吗？”
“他们只是不想死”
ECU Health 是该地区最大的医疗系统，拥有9 家医院，与东卡罗来纳大学相连。该系统已成为29个县事实上的安全网。巴茨和格林维尔系统的首席营运官布莱恩·弗洛伊德(Brian Floyd)游说州和联邦立法者，引导他们参观关闭的医院并寻求帮助。
佛洛伊德说：“这是一场真正的医疗危机，已经证明它已经失去了也许本不该失去的生命。” “他们只是不想死，因为遇到紧急情况时无处可去。”
最近的一个晚上，埃莱莎·安·埃文斯(Eleisa Ann Evans) 从外滩群岛附近的一个小镇开车2.5 小时前往格林维尔的ECU 健康急诊室接受治疗。埃文斯说，到达那里后，工作人员让她把79 岁的阿姨留在候诊室，然后在外面等候，因为容量问题。
埃文斯说，她对工作人员对待她的方式感到愤怒。她说，她在里面时一直站在姨妈的轮椅后面，「没有使用任何人的椅子」。
弗洛伊德说，随着马丁将军的去世，周边所有县「也处于危险之中」。他说，「没有人知道如何处理」这么大的医疗「沙漠」。
该县剩下的医疗保健包括一个由私人公司营运的紧急护理中心和由Agape Health Services 营运的非营利健康诊所，该诊所接受来自五个县的患者，并计划建立另一个初级保健诊所以满足需求。
ECU健康签署意向书 去年 重新开放马丁综合医院作为乡村急诊医院，提供门诊护理和急诊室。根据协议条款，马丁县将支付整修医院费用，北卡罗来纳州议会必须向ECU Health 提供2.1 亿美元，其中1.5 亿美元用于在ECU 博福特医院建造一座新的住院大楼。
卫生系统透过其附属机构 访问东部，赢得了北卡罗来纳州农村基金第一年2.13 亿美元支出的一部分。但佛洛伊德说，联邦资金不能用于重新开放马丁将军医院。
这项为期五年的农村卫生转型计画预计每年向各州提供100 亿美元的增量，各州申请并竞争这笔资金。
北卡罗来纳州的计划创造了一个 轮辐模型 该组织向六家大型地区领导机构拨款，其中包括Access East 等非营利组织。根据该州的说法，这些中心将向当地实体分配资金，并协调广泛的举措，例如改善初级保健和加强医疗保健队伍，以及开发「数位解决方案」。 枢纽应用。
选举议题
该地区缺乏紧急护理已成为美国众议院众议员唐·戴维斯(Don Davis) 和共和党人劳里·巴克豪特(Laurie Buckhout) 之间的一场势均力敌的竞选的热门话题。 戴维斯是民主党众议员，在马丁将军公司关闭时代表该地区，目前正在寻求第三个任期。
农村医疗基金是在2025 年最后一刻增加的，目的是为《美丽的一大法案》赢得选票，该法案预计将在十年内将联邦医疗补助支出减少超过9000 亿美元——预计这些削减将对农村医院和诊所造成特别严重的打击。农村卫生主管表示，该基金无法弥补这些损失。
北卡罗来纳州共和党发言人马特·默瑟(Matt Mercer)称该农村基金对该州来说是「千载难逢的机会」。
但美国参议员汤姆·蒂利斯（Thom Tillis）是投票反对该法案的三名共和党参议员之一，他在最终投票前不久宣布他计划从国会退休，他警告称，该州的医疗保健将面临毁灭性后果。
巴克豪特拒绝接受采访，他计划攻击戴维斯——一位脆弱的现任议员，其选区最近被重新划分为有利于共和党候选人——投票反对该法案。
巴克豪特竞选发言人史蒂芬·加拉格尔（Stephen Gallagher）在给KFF 健康新闻的声明中表示：「马丁县在他的领导下失去了医院，但他仍然反对为帮助像这样的社区提供资金。」竞选团队没有回应有关她当选后的医疗保健计划的其他询问。
戴维斯签约 一封信 支持北卡罗来纳州农村医疗基金申请的立法者表示，这笔钱「本质上是为需要紧急帮助的更广泛的情况贴上创可贴」。他有 推出立法 这将增加乡村医院的医疗补助报销，但尚未取得进展。
最近在华盛顿国会山庄作证时，ECU Health 执行长Michael Waldrum 表示，他的系统预计在未来10 年内将因即将到来的医疗补助削减而损失10 亿美元。
通宵等待紧急护理
该地区的急诊室让人们清楚地看到了陷入危机的医疗系统。
马丁将军的急诊室接受治疗 约11,000名患者 根据国家数据，每年在关闭之前。员工休息室里仍然挂着一块牌子，显示急诊室关闭当天有23 名病患在急诊室。
ECU Health 拥有Martin General 周边除一家乡村医院外的所有乡村医院，该公司报告称，自该医院关闭以来，每日急诊就诊量增加了132%。该公司位于格林维尔的医院拥有近1,000 个床位，距离威廉斯顿约40 分钟路程，是该州罗利以东唯一的一级创伤中心。
据大多数人称，格林维尔医院的患者ER 等待和治疗时间中位数接近4.5 小时。 最近的联邦数据。这比全国报告的数千家医院中96% 的时间还要长。 ECU Health 发言人Brian Wudkwych 在电子邮件声明中表示，等待时间「并不反映护理品质不佳」。他说，该系统的急诊室每年治疗近30 万名患者。
伍德克维奇说，虽然该系统的马丁县患者有所增加，但等待时间主要是因为住院和行为健康床位的短缺。
ECU Health 营运长佛洛伊德表示，许多到达该系统急诊室的农村患者患有多种慢性病，需要更长的时间就诊。他说，医生常常开始治疗一个问题，然后发现患者的「血糖失控，高血压也远远失控」。
佛洛伊德说，ECU 工作人员鼓励病情不太严重的人跳过格林维尔，转而到该系统的一所社区医院寻求治疗，这些医院并不那么繁忙。
四月的两个晚上，一名保全人员守卫了格林维尔急诊室的大门。入口处的「容量通知」标志意味着患者家属必须在车内或外面的长凳上等待。
「我们只在这里待了六个小时，」托妮亚·迈尔斯带着母亲检查腿部可能出现的血栓后说道。迈尔斯说，一家人在等待两个小时后于前一天离开，因为她的妈妈「没有准备好」接受如此延误的治疗。
另一个晚上，奥利维亚·刘易斯(Olivia Lewis) 说，她前两天晚上带着母亲来了，但在晚上10:30 一直等待到早上7 点后，她就无事可做了。
「她扯下医院手镯并说：『我出去了。我受够了，』」她说。现在，他们回来了。
最近的一个星期五，在马丁县，凡妮莎·利特尔(Vannessa Little) 和她的孩子们坐在一家麦当劳，就在关闭的医院附近的街道上。利特尔指着她的一个女儿，想知道如果医院开放的话，她的照护会有什么不同。
2024 年，她当时6 岁的女儿全身30% 以上严重烧伤，接受治疗的过程“简直太疯狂了”，利特尔说。一辆救护车从邻近的伯蒂县抵达她位于威廉斯顿的家，将他们送往ECU 的格林维尔急诊室。
「那是一段很长的时间，」利特尔谈到30 英里的车程时说道。女孩最终被空运到100 多英里外的教堂山。利特尔表示，她没有听说过川普的农村医疗投资。 “人们所做的唯一改变就是他们夺走了一切。”
她在2024年投票反对川普，并表示她认为今年不会投票。
“这是浪费我的时间。”
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