众议员小托马斯·基恩(Thomas Kean Jr.) 已报到。
新泽西州的共和党官员表示，上周晚些时候，他们的手机突然响起一个熟悉的号码，基恩在一次高风险的连任竞选期间因健康状况未公开而缺席近12 周后，开始重新与政治领导人接触。
卡洛斯桑托斯(Carlos Santos) 表示，他的电话于周四下午4 点52 分响了。五分钟后，乔·拉巴伯拉(Joe LaBarbera) 的手机亮了，当时他正在车上。
「我问他是否需要什么，」苏塞克斯县共和党主席拉巴贝拉回忆道。
「『只是你的祈祷，』」他说基恩回答。
桑托斯表示，基恩在两分钟的通话中表现得很乐观。
「他听起来很健康，」基恩家乡联合县的共和党领袖桑托斯说。 “他对于重返竞选活动听起来很兴奋。”
两人都表示，基恩向他们保证，他预计将完全康复，但没有透露自三月中旬以来他一直远离国会的神秘健康状况的性质。
国会议员发言人哈里森·尼利周日表示，在美国竞争最激烈的选区之一竞选连任的共和党人基恩计划分享更多有关“个人医疗状况”的信息。
「他目前正专注于康复，」尼利说。 “但完成后，他计划完全透明，并提供有关他个人医疗问题的详细信息。”
其他县领导人也报告称接到了基恩的类似电话，不过与唐纳德·特朗普总统关系密切的共和党众议员杰夫·范·德鲁周日表示，他尚未收到众议院同事的来信。尼利说，基恩无法立即接受采访。
在许多政治人物采取积极主动的方式分享有关他们的健康挑战的细节之际，这位国会议员和他的圈子一直守口如瓶。基恩的助手甚至拒绝回答有关他病情性质的基本问题，尽管他们坚称基恩有望完全康复并希望很快重返工作岗位。
就连与共和党关系密切的盟友也表示，这些解释不够充分。
「他是一位竞选连任的公众人物，」共和党州长克里斯汀·托德·惠特曼(Christine Todd Whitman)执政期间的州检察长小约翰·J·法默(John J. Farmer Jr.)上周谈到基恩时说道。 “想知道发生了什么并不是一件疯狂的事情。”
「对公众尽可能保持透明符合他的利益，」法默周日在得知基恩已开始与州党领导人重新接触后补充道。
最近对共和党官员的猛烈呼吁反映了战略的转变。甚至在今年突然失踪之前，基恩就以热心保护自己的隐私而闻名，并且在某些情况下顶住了接受讯问的压力。
几年前，当他和妻子在新泽西州湾角购买了一栋海滨别墅时，他们选择以一家有限责任公司的名义保护这笔购买，该公司有一个独特的名称：Rendezvous LLC。 2024 年，在竞选连任时，基恩在国会山庄尴尬地拒绝接受记者的提问，更不用说回答了。
去年，选民们对他不举行现场市政厅活动的决定感到非常厌倦，他们在他位于伯纳兹维尔的办公室附近定期举行聚会，这被称为“寻找基恩星期五”。 （他最终将办公室搬到了该州更偏远地区的一个企业园区。）
因此，当57岁的基恩在两个多月前第一次开始在国会缺票、退出公众视野并提供有关他一直在斗争的问题的性质的最低限度信息时，那些最熟悉他和他的家族在共和党政治中数百年历史的人对这种保密并不感到惊讶。
「基恩一家都是贵族，」民主党政治策略家吉姆·麦奎尼(Jim McQueeny) 说，基恩的父亲首次当选州长时，他在州议会工作。 “而贵族不喜欢公开战斗。”
本月，基恩的幕僚长对为什么在华盛顿或新泽西没有看到这位国会议员的身影——「汤姆所在的地方没有摄影机」给出了一个含糊的解释——之后，他91 岁的父亲（也叫托马斯·基恩）发表了讲话。老基恩告诉nj.com，他的儿子“几个月来都无法在任何程度上完成他的全部工作”，并且他正在接受医生的护理。 《纽约时报》尚未联系到这位前州长。
这个解释是在这个传奇故事发生两个月后才提出的，随着故事的拖沓，它才获得了更多的关注。到目前为止，基恩已经成功地避开了窥探，并避免了任何有关他健康问题性质的泄漏。
「这无疑是新泽西州政治中保守得最好的秘密，」91 岁的民主党先驱洛雷塔·温伯格(Loretta Weinberg) 说，她在州立法机关工作了30 年。
“我从来没有见过这样的事情——有人不尖叫。”
基恩不仅是一位暂时失踪的国会议员。他是政治家族的后裔，曾帮助经营新泽西州一家大型公用事业公司，该公司的血统可以追溯到该国的三位开国元勋。他的曾祖父是美国参议员，祖父曾在众议院任职。他的父亲是一位受欢迎的州长，在20 世纪80 年代致力于彻底改变新泽西州的形象。多年后，他对9/11 委员会的领导为家族赢得了热衷于两党合作的共和党中间派的声誉，北泽西州的一所大学也以这个名字命名。
「他帮助以更积极的方式定义了这个州，」罗格斯大学政治学教授罗斯·K·贝克(Ross K. Baker)在谈到这位前州长时说道。 “这里被认为是一个肮脏肮脏的地方。他为新泽西州的政治增添了一定的优雅。”
2006年，民主党人罗伯特·梅嫩德斯被任命填补美国参议院的空缺后，当时37岁的州参议员、年轻的基恩被指派试图在他竞选六年任期时推翻他。这是一场艰苦的比赛，基恩也许是最好打架的。他在一场辩论中称梅嫩德斯“不道德”，并试图将他与长期担任新泽西州联合市长、因敲诈勒索罪定罪的威廉·V·穆斯托(William V. Musto)联系在一起。梅南德斯本人因受贿罪被判处11 年徒刑，目前正在服刑。
梅南德斯击败了基恩。但到了2020 年，基恩在第七国会选区的席次仅差1 个百分点。两年后，选区重新划定后，他获胜。他于2024 年以5 个百分点的优势再次当选，他的筹款速度超过了他的潜在民主党挑战者。
基恩手头上有340 万美元可以用来保住自己的席位，民主党人认为这是他们夺回众议院并遏制川普在华盛顿权力的竞选活动中的一个潜在亮点。
提前机器投票将于周二开始。
基恩周四也接受了政治新闻网站《新泽西环球报》的采访，该网站发表了一篇几乎没有提供新资讯的文章，但值得注意的是，因为这是这位国会议员几个月来第一次接受采访或直接引用。
「我预计在接下来的几周内，我将重返投票和竞选活动，」基恩告诉《环球报》创始人、前共和党官员大卫·怀尔德斯坦，但没有提供有关他病情的详细信息。
尼利周日表示，基恩计划在下周进行初选，但没有具体说明他是亲自投票还是透过邮寄投票。在11 月的州长竞选中，他和妻子在Instagram 上指出他们提前投票了。据了解，这对夫妇和他们的两个女儿也在选举日于韦斯特菲尔德家附近一所小学的投票站投票。
尽管共和党官员现在报告听到了他的声音，但基恩的下落目前仍然是个谜。
他位于韦斯特菲尔德的家中的窗帘已经拉紧，停在车道上的一辆卡车似乎已经几周没有动过。
如果国会议员想让自己变得稀缺，他会有选择。
基恩家族在纽约州费雪岛拥有一处庄园，这是康乃狄克州海岸附近的一块独特飞地。该岛距离新泽西州至少三个小时，乘渡轮可达——当基恩的父亲和妻子黛博拉·拜·基恩(Deborah Bye Kean)在那里买了一大块包裹时，这一事实引起了人们的注意。这座占地10 英亩的庄园是40 年前以98 万美元购买的，位于一条难以通行的私人道路的尽头，距离有人值守的岗哨一英里多。街道的尽头是岩石海岸线，这里以吸引海豹闻名。根据财务揭露表格，基恩拥有该公司的股份。
这似乎是一个理想的消失地点。但几名常年居民表示，几个月来都没有基恩家族成员的踪迹。
然后是位于Bay Head 的「Rendezvous LLC」房产：根据房产记录以及州和联邦财务披露表格，基恩和他的妻子于2015 年以120 万美元的价格购买了一块灰色木瓦的科德角房产。
劳伦斯·E·巴斯盖特二世(Lawrence E. Bathgate II) 是一名长期的共和党筹款人，多年来与国会议员及其父亲一直保持着友好关系。他说，过去夏天他常在湾角游艇俱乐部见到年轻的基恩。
上周，这栋房子的一个信箱塞满了广告传单，前门上贴了一张通知，警告居民将汽车移离街道进行重新铺路。这张纸条是四月写的。
87 岁的巴斯盖特表示，他故意不向基恩的家人询问有关基恩最近健康问题的资讯。
「如果我有理由知道的话，他们就知道如何找到我，」他说。
“因为不知道，所以我什么也不能说。”
而且，和其他与基恩关系密切的人一样，他也没有这么做。
本文原刊于 纽约时报。
