5月18日，光州民主化运动46周年纪念日， 韩国星巴克展开了一项名为「不倒翁」的促销活动坦克日」。
宣传文案中包括「Bang on the Desk」一词，任何韩国成年人都能立即认出这句话，这是对1987 年民主活动人士朴正哲(Park Jong-chul) 遭受酷刑和死亡后警方掩盖真相的呼应。朴槿惠的审讯人员告诉民众，他们摔倒了桌子，朴槿惠当场死亡。几个小时之内，该公司所谓的例行产品发布就成了全国性的丑闻。
5 月18 日的光州民主化运动仍然是韩国日历上最具政治色彩的日子。 1980 年，前一年透过政变夺取政权的军事强人全斗焕(Chun Doo-hwan) 在西南部城市光州部署坦克和伞兵镇压平民起义，造成数百人死亡。政府官方数据显示死亡人数约200 人，但幸存者和民间团体长期以来坚称实际死亡人数要高得多，有人估计死亡人数可达数千人。确切的数字至今仍有争议。幸存者、死者家属和许多韩国公众仍然认为这些事件是该国民主历史上的决定性伤口。
当天举办的「坦克日」促销活动震惊了数百万人，这是一种公然的亵渎行为。
韩国星巴克取消了这项活动，并多次致歉。新世界集团董事长郑永镇，子公司易买得持有星巴克韩国67.5%的股份， 被解雇 执行长孙正贤和一名高级行销主管发表了个人道歉声明，承诺在全公司范围内进行道德教育。星巴克总部随后发表声明，称这一事件“不可接受”，并确认正在进行内部调查。
这些道歉对于遏制后果毫无作用。郑过去的行为使他的悔罪对许多人来说并不令人信服。他曾多次 用过的 期限 妙功, 作为Instagram上的一个标签，他大致翻译为“粉碎共产主义”，并公开宣称他讨厌共产主义，将自己定位为韩国保守右翼的意识形态盟友。批评者认为，这种自上而下的组织文化创造了条件，使这种煽动性的晋升可以通过四到五层内部批准而不被标记。民间团体向首尔警察厅对郑和前执行长孙正义提起刑事诉讼，指控其违反「5月18日民主化运动特别法」并构成诽谤罪。 首尔警察厅重罪调查小组此后 采取 在此案中，合并了在首尔和光州提出的投诉。
面对民间社会投诉引发的警方调查，新世界于5 月24 日宣布，郑先生将于5 月26 日在首尔朝鲜宫殿酒店亲自公开道歉，这将是他自几天前丑闻爆发以来首次公开露面。预计他的道歉将包括完全承认个人责任和对企业社会责任的承诺，同时发布该集团自己的内部调查结果。
争议迅速转移到选举政治。韩国总统李在明 写了 在X（前Twitter）上，他无法理解这样的活动如何可能，并呼吁承担适当的道德、行政、法律和政治责任。
5 月23 日，李进一步升级批评，将坦克日与两年前星巴克韩国的单独促销活动联系起来。 2024年4月16日，该公司推出了一款名为「Siren经典马克杯」的新产品。那天，国家正在纪念「岁月号」渡轮灾难十周年。海妖是一种神话生物，它的歌声引诱水手们走向死亡，自1971 年成立以来一直是星巴克的标志，但民主党议员郑镇旭(Jung Jin-wook) 认为，在该特定日期使用这一图像相当于蓄意挑衅。引用Jung 在X, Lee 上的帖子 被称为 这一行为是“恶商的堕落行为”，并表示他希望这种联系不是故意的。李补充说，没有人会做出这样的事情，李还警告说，这种行为模式——在追悼日嘲笑国家暴力和国家悲剧的受害者——将面临公众的审判。
随着6 月3 日地方选举的竞选活动正在进行，执政民主党领导人郑清来(Jung Chung-rae) 敦促 候选人和竞选工作人员不要进入星巴克门市，称这种促销行为是不能容忍的。包括首尔市长候选人郑元午在内的几个竞选总部更进一步，对所有星巴克产品发布了内部禁令。内政部长官尹浩正 宣告 他的部门将不再在政府活动中使用星巴克礼券，并含蓄地邀请其他机构效法。
主要反对党人民力量党的政治血统源自于全淳军政府统治下的政党，但他们基本上对此视而不见。金珉田议员 发布 在社群媒体上，一家饮料公司的宣传语中的坦克显然指的是液体容器，而不是军用车辆，这一论点立即引起了嘲笑。另外，韩基浩议员 宣告 星巴克将成为珍惜保守价值和自由民主的爱国者的聚集地。于是，一些人民党候选人上传了自己拿着星巴克杯子的视频，将这一事件描述为自由派和保守派之间的战场。
5月25日，民进党党魁张东赫 被解雇 抵制行动被视为选举舞台，指责李在地方选举前利用星巴克争议来转移公众对所谓「撤诉特别检察官」的愤怒。他还将这首歌称为“人民法庭和干草叉之歌”，指的是暴民正义，并预测一旦投票日过去，李和他的支持者就会回到星巴克，就像什么都没发生一样。 5月24日，在为首尔西部仁川的人民党候选人进行竞选活动时，张成泽敦促观众将星巴克咖啡带到投票站。
星巴克事件暴露出的问题超出了任何一家公司的误判或任何一方的机会主义。光是时机就很有启发性。就在坦克日丑闻爆发前几天，一项由六个政党支持的宪法修正案法案— — 该法案本应将5 月18 日运动的精神写入宪法序言— — 失败的 在人民党抵制国民议会会议，导致国民议会未达所需法定人数后，批准国民议会通过。法务部长官郑成浩 著名的 如果修正案获得通过，像坦克日这样的噱头将是不可想像的。尽管得到了六个政党的支持，该法案还是失败了，这说明5 月18 日的政治共识仍然是多么肤浅。
韩国确实有保护5 月18 日记忆的法律。 2021 年，韩国颁布了一项特别法案，将公开传播有关该运动的虚假言论定为刑事犯罪，违法者最高可判处五年监禁。但执行力道一直 有限的：2025年仅有21起案件受到处罚，自修正案出台以来，每年受到处罚的案件数量一直维持在30起以下。民主党对坦克日丑闻的回应是 介绍 一项修正案将扩大法律的范围，以涵盖嘲笑、侮辱和彻底否认。与德国形成鲜明对比的是，德国公开淡化纳粹时代的种族灭绝行为，也会受到同样的最高刑罚，并且对国外的罪犯也执行了同样的处罚，这突显了韩国法律与实践之间的差距有多大。
坦克日丑闻并非孤立的失误。与海妖级马克杯促销一起来看，它指出了一种模式，即全国哀悼日期要么被忽视，要么如批评者所说，被故意利用。
星巴克的促销活动并不是凭空出现的。它产生于社会中运作的组织文化，对相当一部分人来说，光州事件仍然可以接受政治重新诠释。边缘声音为捍卫这一晋升而采取的速度，以及民选立法者迅速放大这些声音的速度，证实了极右翼对淳时代的复兴不仅仅是一种仅限于匿名评论部分的网路现象。
失败的宪法修正案、法律与实践之间持续存在的差距，以及那些在大屠杀周年纪念日嘲笑受害者的人提供的反射性政治掩护，都指向了同一个结论：1980 年5 月的伤口从未完全愈合，而少数敢言的人仍然致力于确保它们永远不会完全愈合。
