几周前，我写了一篇关于州参议员艾莉森克拉克森职业生涯的故事。 22年的立法生涯可以用不到2000字来概括，这个故事或多或少抓住了重点。它并没有经历所有的低谷，例如2024年大选后，克拉克森被选为参议院多数党领袖，伍德斯托克民主党失去了众议院和参议院的绝对多数席位。
当我写政治人物时，我更感兴趣的是他们是否实现了他们设定的目标。 2004 年，当克拉克森首次竞选众议院议员时，她的竞选主题是让国家变得更加负担得起，并改革我们支付教育费用的方式。所以，这两方面都失败了。对于该州的每位政治人物都是如此，包括州长，但他们都可以很方便地将其归咎于立法部门和行政部门之间的党派僵局。
但我遗漏了克拉克森的另一个所谓的低点，为此，一位前记者认为有必要在5 月16 日发表的一封信中批评《山谷新闻》。在我看来，这封信的主要抱怨触及了佛蒙特州政治话语中的一个问题，这个问题使我们更像是整个国家，而不是该州一直引以为傲的公民民主的前哨。
这位前电视记者认为我在故事中遗漏的是2024 年9 月的一个时刻，直到今年3 月，这个时刻似乎都没有被注意到。那是VtDigger发布的时候 评论 现任东北王国商会会长洛拉莉·泰斯特(Loralee Tester) 撰文，她在文中声称克拉克森将佛蒙特州农村人称为「穴居人」。
这段话值得长篇大论地引用，让你领略其中的韵味：
「一年半前，我参加了由佛蒙特州商会在伯灵顿主办的佛蒙特州解决方案峰会，该峰会汇集了商业、教育和政策领导人，讨论该州劳动力和经济挑战的解决方案。这是一次重要的活动，我很高兴出席。
「然而，最后一场小组讨论中的一个时刻让我印象深刻：当温莎民主党参议员艾莉森·克拉克森提到佛蒙特州的『城市居民和穴居人』时，在我看来，后一个词显然是针对农村的佛蒙特人。我是房间里为数不多的来自东北王国的人之一。我记得环顾四周，意识到几乎没有人做出反应。这个评论似乎都不是聪明、无害甚至对这个评论。
「这虽然很小，但很能说明问题，让我们想起佛蒙特州农村地区的许多人都熟知的事情：在这个州制定政策的人在谈论农村社区时常常带着居高临下、娱乐和怀疑的态度。我们被视为很难相处、不讲理，或者只是不合常理。”
自从泰斯特的文章发表以来的几周内，网路就是这样，「穴居人」在佛蒙特州政界开始了自己的生活。它激发了Facebook 上佛蒙特州洞穴居民小组的灵感。这句话已经被武器化，变成病毒了。
在我的报道过程中，我向克拉克森询问了此事。她否认说过这句话。我找不到任何进一步的证据，所以我认为这是道听途说，并没有把它放在故事里。在我看来，仔细审视一位议员在22 年职业生涯中据称说过的一件愚蠢的事情是浪费时间。
但上周六《山谷新闻》上那位前记者的来信让我重新考虑，不是因为我同意信作者的观点，而是因为这封信毫无意义。
我将总结这封信：《山谷新闻》发表的报道遗漏了我最喜欢的有关克拉克森的细节，正是这些细节使她成为一幅卑鄙的漫画，这是错误的。
好吧，好吧。我给佛蒙特州公共记者彼得·赫希菲尔德(Peter Hirschfeld) 打电话，他主持了2024 年9 月的小组讨论。他很友善地进行了这项练习，并说他不记得泰斯特所说的克拉克森所说的那句话。
我打电话给测试员。她坚持自己的说法，并补充说，她在小组讨论结束后与克拉克森进行了交谈。
克拉克森是这种攻击的一个容易的目标，他是一位住在伍德斯托克的贵族哈佛大学毕业生。她的观点怎么可能和农村人一致？或者说，测试人员和写信人的观点也是如此。
在我们的电话交谈中，泰斯特说，她看到了该州农村和城市居民之间的分歧，这就是她提到克拉克森所说的话的原因。她说，她的目的是促进对话。
「我的目的不是造成伤害，」她说。 「这只是为了说明问题。」她补充说，蒙彼利埃制定的政策的影响会根据一个人居住在该州的哪个地方而产生不同的影响。 Tester 的专栏也伴随着针对第181 号法案（即2024 年对佛蒙特州具有里程碑意义的发展法第250 号法案的全面修订）的部分内容的起义。
这让我或多或少回到了最初的起点，来自一位政治家的声明——她否认说过——18个月后，该声明因政治原因被挖掘出来。
所有这些看起来都像是小人物，只不过它不幸地在佛蒙特州的规模上复制了我们的国家政治模式。这真的是我们想要的吗？
如果克拉克森确实说了泰斯特引用她的话，那就是一种笨拙的文化对比，当然值得道歉。但很难从泰斯特的评论中看出如何进行富有成效的对话。与许多其他政治人物一样，她提出了一种文化投诉来取代经济投诉，而这种投诉本质上没有任何有意义的解决方案。
农村地区一直受到更广泛的经济力量的支配。作为一个在乡村长大并生活在佛蒙特州的人，因为它是一个农村地区，我不会掩盖该州的问题。但佛蒙特州不会透过区分谁是「洞穴居民」、谁不是「洞穴居民」来解决一个世纪的经济转型所带来的问题。
据称克拉克森所说的话、泰斯特对此所写的内容以及写信人所抱怨的内容，都是空洞的政治闲聊，文字就像从意识形态掩体中投掷出来的假手榴弹。浪费了大家的时间。
佛蒙特州面临一些紧迫的问题，包括教育成本、财富涌入如何影响该州、住房和医疗保健成本，以及克拉克森、泰斯特和其他许多人一直试图解决的挑战。让我们谈谈这个，把洞穴放在一边，以备我们真正需要的时候使用。
